肆、舞獅的種類

「台灣之人，中國之人也，而又閩粵之族也。」是故目前在本省奉行的各種民俗活動，亦皆有大陸所傳。而民間之「舞獅」遊藝，亦傳自大陸。

在台灣，舞獅俗稱「弄獅」，而舞獅所組成之團體，則稱為「獅陣」或「獅團」。至於台灣舞獅始於何時，則文獻上並無記載。而台灣舞獅種類，依其造形、舞法分成閉口獅（亦稱蘢獅，台灣南部獅屬之）、開口獅（亦稱　仔獅，台灣北部獅屬之）、醒獅（廣東獅，華僑地區居多）、北方獅（北京獅，常見於舞台、電影上的演出）等四種。
閉口獅 即獅子的嘴巴固定不能隨意開啟者，由於其造型與古代農村養的雞籠非常相似，故又有人稱之為「雞籠獅」。
開口獅 獅子的嘴開很大，可以隨意啟閉，因其獅頊係用木頭做成，嘴巴的形狀如四方形之木盒，故又有人稱為「盒仔獅」或稱「客仔獅」。
醒　獅 係源於廣東，原稱「瑞獅」，因廣東話的「瑞」與「睡」之音相似，方改稱為「醒獅」，且以廣東地區最流行，故一般人習慣稱之為「廣東獅」。
北方獅 盛行於我國長江以北的地區，因其形似北京狗故又稱為「北京獅」。

一、閉口獅與開口獅的由來：

在台灣，舞獅以新竹分成南北兩獅，俗稱南部獅與北部獅。南部獅流行於台灣南部及西螺一帶，是一種閉口獅（即嘴巴固定不能隨意啟閉者），由於其造型與古農村飼雞的竹籠非常相似，故又有人稱為「雞籠獅」，現今一般舞獅團體，也都以「雞籠獅」或「閉口獅」來稱之。
北部獅則流行於台灣北部，嘴開很大，因其嘴巴係用敢仔（篩子之台語稱呼）所做成，故又稱敢仔獅。現今由於交通發達，台灣地狹，以及師父的南北教藝，已使得閉口獅與開口獅不再有南北之分，而有互相交流現象，故以大多數獅團所稱之「閉口獅」或「開口獅」為名。兩地之獅頭構造互異，南部之獅頭，額多突出；北部之獅頭，額多寬廣。

開口獅的特色為其獅嘴可自由控制其開合，還可控制獅嘴作咬水果，咬紅包等表演動作，十分有趣。依照中南部的習俗，一般廟會的獅陣，只有開口獅可以入廟，而閉口獅不能入廟，這是有典故。古時候某個朝代，有位皇太后生了怪病讓御醫都治不好，每天愁眉苦臉，皇上很煩惱，於是召集王宮大臣研討如何使皇太后病情好轉，其中有位大臣提議召集天下藝陣入宮表演，看看能否使皇太后心情較為開朗，讓病情好轉；後來皇上覺得可行，於是紛紛召集民間藝陣入宮表演；當輪到開嘴師表演時，開嘴獅和獅和尚（獅鬼仔）從皇宮後門進入，進入皇宮表演「大獅場」，皇太后看到開嘴獅的嘴一開一閉的被獅和尚逗來逗去，十分生動逗趣，於是就笑了！從此皇太后心情逐漸開朗，於是病情日漸好轉；皇上因此龍心大悅非常高興（十分感謝開嘴獅陣的這一番表演），於是下旨昭告天下，勒封開嘴獅為「金獅」的名號，且以後凡經過大小廟宇皆可自由進出；因此流傳至今，一般閉口獅不能入廟，而開嘴獅可以。

二、臺灣獅及廣東醒獅

臺灣舞獅的類別，依民間實際使用狀況，最普遍的是臺灣獅及廣東醒獅兩大類。臺灣獅與廣東醒獅有截然不同的造型、舞法、配樂與背景，說明如下：

1.在造型上：醒獅獅頭有一古獨角，稱「髻」，台灣獅則無。醒獅獅頭為全圓體，華麗花俏；台灣獅頭僅半圓體、面貌威猛，頭頂大多畫八卦形，又稱「八卦獅」。

2.在舞法上：醒獅以特技高椿表演為主，生動花俏。台灣獅則以地面上的手法腳法為主，武術的成份重，較威猛。醒獅頭尾兩人一樣吃重，乃合力表；台灣獅則以獅頭為主，獅尾僅陪襯而己。

3.在配樂上：台灣獅節奏簡單，粗獷有力；醒獅節奏則較輕快花俏。

4.在背景上：醒獅於光復後，漸傳入台灣，慢慢才流行；台灣獅在明清時已隨漢人移民傳入台灣社會，成為民間生活的一佔部分。
總而言之，舞獅可謂是一項綜合了中國民間「遊藝」、「武藝」與「體育」於一爐的民俗活動。